Imersa na esplêndida paisagem do Vulture, a cidade de Melfi tinha uma muralha bastante particular no sul da Itália. A área habitada ainda é dominada pelo majestoso castelo normando-suábio, construído pelos normandos e ampliado por Frederico II de Suábia, em cujos aposentos está o "Museu Arqueológico Nacional do Vulture Massimo Pallottino", que abriga uma importante documentação arqueológica encontrada na área do Vulture. Tendo sido caracterizados pela presença bizantina, Vulture e Melfi também têm exemplos extraordinários de igrejas rupestres, como as de Santa Margherita e Santa Lúcia (século XIII) esculpidas no tufo, além da esplêndida Catedral de Santa Maria Assunta no estilo gótico Suábio-Bizantino, com teto coberto decorado em ouro puro.
Aqueles que optarem por fazer um itinerário entre os lugares da cultura em Melfi, poderiam ser guiados pelas impressões do arquiteto paisagista e escritor inglês Edward Lear, que em meados do século XIX definiu o castelo de Melfi "digno das melhores pinturas de Poussin".
Do alto de sua posição, bem no topo da cidade de Vulture, é considerado um dos mais importantes castelos medievais do sul da Itália, embelezado pelo Museu Arqueológico Nacional do Vulture "Massimo Pallottino".
A história da mansão está ligada às figuras proeminentes que se sucederam ao longo dos anos e séculos em Melfi: procurado por Roberto il Guiscardo, ampliado por Frederico II, equipado com novas torres por Carlos I de Anjou, remodelado pela família Caracciolo e os Doria. Ao vê-lo quase emergindo no topo de uma colina, não se pode deixar de compartilhar a opinião daqueles que o consideram o castelo mais conhecido em Basilicata e um dos maiores do sul da Itália. Imediatamente as dez torres, sete retangulares e três pentagonais, das quatro entradas, três são Angevins e uma delas, aberta por Doria, leva à vila por uma ponte que uma vez era levadiça. Depois de passar pela porta, você entra no belo pátio principal, com vista para o palácio baronial e a capela nobre.
No térreo do castelo está o Museu Arqueológico Nacional de Melfese, que abriga a importante documentação arqueológica encontrada na área, enquanto na Torre do Relógio pode-se apreciar um esplêndido sarcófago romano, encontrado em 1856, também conhecido como "Sarcófago de Rapolla", porque uma vez preservado na praça desta cidade do Vulture.
Com certeza pertenceu a uma personagem de alto escalão e é um produto refinado da segunda metade do século II da Ásia Menor. Na capa é retratado a falecida deitada
Cercada inteiramente por as antigas muralhas normandas com torres de vigia, Melfi possui uma muralha da cidade única no sul da Itália, que inclui a encantadora Porta Venosina de estilo gótico, com um portal de arco pontudo com um arquivolta de touro canelado, apoiado por capitéis da pirâmide truncada. É a única das seis entradas da cidade que ainda existe ao longo das muralhas e leva o nome do fato de ser o ponto onde começa uma artéria que levava à Via Appia e depois a Venosa.
A porta é ladeada por dois bastiões cilíndricos do século XV, para fortalecer as capacidades defensivas, e é adornada com dois baixos-relevos que a flanqueiam, o da direita representando o brasão de armas de Melfi, o outro, à esquerda, o do Caracciolo. A placa comemorativa da antiga glória e grandeza da cidade, encomendada por Frederico II, foi substituída pela de Giovanni II Caracciolo, ainda hoje visível.
Do edifício normando da catedral de Melfi, construído em 1153, apenas a torre sineira permanece, enquanto o corpo do edifício foi quase inteiramente refeito no século XVIII, em estilo barroco. Inicialmente dedicada a São Pedro e construído por Roberto o Guiscardo, não restam vestígios da catedral original de Melfi. O contraste entre o estilo normando da torre do sino e o da fachada da igreja deve-se à última restauração após o terremoto de 1694. Branca, é dividida por uma cornija e os dois andares que são atravessados por pilastras com capitais coríntias, enquanto a o portal de pedra branca é decorado por dois anjos segurando uma moldura oval.
Com três naves, é bonito o teto em caixotão dourado que decora a nave central, com o altar-mor em mármore fino na parte inferior. Realmente valiosos são também um trono brilhante de madeira entalhada, um coro de madeira de 1557, um órgão e um púlpito do século XVIII.
A torre sineira, de planta quadrada, está espalhada por três andares, decorados com imponentes cabeças de leão em pedra branca e janelas gradeadas cercadas por frisos policromos em lava escura e clara, com exceção, no último andar, do uso de pedras vulcânicas brancas e pretas do Vulture que compõem um mosaico.
Símbolos da religiosidade da cidade de Melfi, os de Santa Margherita e Santa Lúcia (século XIII) são dois exemplos extraordinários de igrejas rupestres escavadas no tufo. A igreja rupestre de Santa Margherita abriga valiosos afrescos de santos retratados nos estilos bizantino e catalão, a vida e o martírio de Santa Margherita e o conhecido "Monito dei morti", que parece retratar o imperador Frederico II de Suábia com sua família. Na igreja rupestre de Santa Lúcia, pode-se admirar um afresco que retrata a vida e o martírio da Santa e uma Madona e Criança Entronizada. Ambos os lugares sagrados podem ser visitados mediante reserva.
Nas parte mais baixa as encostas do Vulture são cobertas por imensos castanheiros e a variedade cultivada no local, o "Marroncino", é muito procurada, e outra peculiaridade de Melfi e de numerosos outros municípios do Vulture e Alto Bradano é o cultivo da variedade de uva, Aglianico, que, preferindo os solos vulcânicos abundantes na região, oferece uma excelente qualidade de vinho tinto.
A área do Vulture é um dos lugares mais íntimos e cênicos da terra lucana e as encostas do vulcão são cobertas por uma vegetação densa e exuberante, favorecida pela fertilidade natural da terra. Entre 1861 e 1863 acharam abrigo nestas florestas os protagonistas do fenomeno da bandidagem após com Melfi, Rionero in Vulture, Atella e Rapolla os maiores centros da revolta
Nesse cenário verdejante, a pouco mais de dez quilômetros de Melfi, existem os dois lagos de Monticchio, um maior, o outro menor e a Reserva Regional. Os dois corpos de água se erguem no local da cratera do Vulture, um vulcão agora extinto, e em cujas águas reflete-se a esplêndida abadia beneditina de Sáo Miguel.
Construída nas laterais da antiga cratera, a abadia, juntamente com os restos do complexo Santo Hipólito, é o testemunho tangível da presença das ordens monásticas no território do Vulture. Os afrescos que datam de meados remontam ao século XI. A Abadia de Sáo Miguel também abriga o Museu de História Natural do Vulture, que oferece sete etapas (o caminho do homem do Vulture; o caminho da fauna; o caminho da flora; o caminho da flora; o caminho da erva; oficinas e exposições temporárias; habitats e coleções; o berço da rara mariposa “Bramea”) de um caminho que vai do Homo Erectus de Atella até os dias atuais, ao conhecimento dos assentamentos urbanos da área e à exploração do mundo vegetal e animal.
Aglianico é uma variedade de uva vermelha bem conhecida cultivada principalmente em Basilicata, Campania, Puglia e Molise.
O uso da vinha é predominante na área do Monte Vulture, com os centros de produção que cobrem as áreas do "Melfese" e "Alto Bradano". Outra zona excelênte de produção do Aglianico é o Cilento. O Aglianico do Cilento é um vinho DOC cuja produção é consentida na província de Salerno.
É um dos vinhos mais apreciados e famosos do Sul da Italía, pelos expertos definido o Barolo do Sul.
A videira foi introduzida nos últimos anos na Califórnia e na Austrália, uma vez que se desenvolve principalmente em climas ensolarados.É uma cepa antiga, provavelmente originária da Grécia e introduzida na Itália por volta do século VII-VI a.C. Um dos muitos testemunhos de sua longa história é a descoberta dos restos de um lagar romano na área de Rionero in Vulture. Não há certezas sobre as origens do nome, que poderiam voltar à antiga cidade de Eleia (Eleanico), na costa tirrenica da Campânia, ou ser mais simplesmente uma distorção da palavra helênica. Evidências históricas e literárias da presença dessa uva podem ser encontradas em Horácio, que cantou as qualidades de sua nativa Venosa e seu excelente vinho. O Aglianico del Vulture, considerado um dos melhores vinhos tintos italianos, é atualmente o único vinho na província de Potenza que obteve a marca DOCG em 30 de novembro de 2011 com o novo nome Aglianico del Vulture Superiore. O velho Aglianico del Vulture permanece como DOC, juntamente com o Terre dell'Alta Val d'Agri, que obteve a menção em 18 de fevereiro de 1971.
Melfi comemorou o milênio da fortificação da cidade em 2018. Um compromisso único, repleto de história, cultura, mas acima de tudo pesquisa acadêmica. Sim, porque ainda existem muitas lacunas e que não permitem ter uma visão objetiva do que é o passado da cidade.
Tendemos, por um bom motivo, a considerar Melfi a cidade de Federico II. Mas Melfi tem uma história que se perde nas brumas do tempo e que deve estimular a curiosidade de estudiosos e cidadãos. Não é por acaso que, no milênio, um comitê científico nasceu presidido pelo professor Fonseca e que ao longo dos meses atraiu medievalistas de toda a Europa para finalmente colocar a complexa realidade de Melfi sob uma nova luz nos séculos da Idade Média. Entre os estudiosos interessados na causa, está o Dr. Alessandro Panico, uma figura intelectual e multifacetada que está realizando um amplo estudo sobre Melfi e sobre os alicerces dos muros. Abaixo está seu precioso relatório que aprofunda o nascimento da fortificação da cidade na era bizantina, propondo uma série de hipóteses que redesenham a topografia e, portanto, a história de Melfi.
"As pesquisas sobre as origens da fortificação de Melfi estão recebendo novo impulso nos últimos meses, graças às celebrações do milênio das obras de edificação de castelos operadas pelo catapano imperial Basílio Boioannes. Um dos problemas ainda não resolvidos é a identificação de uma data de fundação da cidade fortificada, cuja antropização na era medieval certamente precede a batalha de Canne do 1 de outubro de 1019, data na qual os historiadores colocam (Houben, Fonseca, Panarelli e outros) a construção do muro defensivo bizantino: uma única grande linha fortificada que corria nas colinas dos Apeninos de Melfi ao Adriático, passando por Troia, Bovino, Fiorentino, Civitate sul Fortore e um número significativo de castras menores. Uma indicação disso é a crônica de Amato di Montecassino (Ystoire de li Normant), que coloca uma batalha entre os longobardos de Ismael e os bizantinos, antes de 1019, na aldeia de "Melfi" de Vaccareccia.
Sabe-se também que o cone vulcânico em que Melfi se encontra era freqüentado desde o século VII a.C.: a necrópole dauna em Chiucchiari é uma prova disso, que provavelmente se estendia até a atual Via Ronca Battista, como relatado por Araneo, citando a descoberta de túmulos antigos no 1863, durante a construção da rede de esgotos (Notícias Históricas da Cidade de Melfi). Se, portanto, toda a parte oriental da colina era um local de sepultamento, a parte ocidental, mais alta e mais defensável, deve ter sido uma acrópole habitada desde os tempos antigos.
Tal era, com toda probabilidade, o perímetro do castrum bizantino por volta de 1018, preservado pelos normandos por todo o período do condado de Altavilla até o nascimento do ducado com o sínodo papal de 1059. Somente a partir deste ano poderá ser razoavelmente datado o novo florescimento urbano e arquitetônico da cidade, operado primeiro por Roberto o Guiscardo e depois por Ruggero Borsa, que resultou nos trinta anos dourados da construção das grandes catedrais, basílicas e abadias românicas do sul, das quais o complexo episcopal de Melfi é parte integrante assim como Salerno , San Nicola di Bari, Trani, Lecce, Bitonto, Troia, Ruvo, Acerenza, Sant'Ippolito e SS. Trinità di Venosa, apenas para citar alguns dos exemplos mais significativos. Assim ampliado, em um perímetro muito semelhante ao atual, Melfi encontrou os reis sicilianos "de retorno" Altavilla, a partir de Roger II, que construiu a torre sineira de Noslo di Remerio, concluída em 1153 durante a co-regência de Guilherme o Malo.
Esta hipótese de evolução planimétrica em duas grandes fases é confirmada, se muitos indícios fazem uma prova, em elementos urbanos, arquitetônicos e geomorfológicos, legíveis pelo novo potencial da computação gráfica. Basta observar um relevo plano-altimétrico tridimensional para observar, por exemplo, que a rede viária da parte oeste em relação ao eixo da "Rua Grande" é muito mais ampla e articulada do que o resto da cidade histórica e, consequentemente, os quarteirões são aqui muito mais fragmentados. Descendo para as adegas dos edifícios com vista para a Rua Grande, ao longo do eixo que desde Praça do Tribunal desce por via Bagno, passando por via Vittorio Emanuele, piazza Umberto e via Nitti, ao longo do eixo, se descubre que elas se desenvolvem em vários níveis, dos quais os mais superficiais não são escavados, mas construídos em "elevação": isso prova que o nível antigo do eixo da estrada era muito menor que o atual e, ao mesmo tempo, tinha que ser um único vale grande que corta a colina em dois como uma ruga, separando a acrópole existente do resto do assentamento. O mesmo complexo da Catedral foi construído em uma área extra-moenia, como os dois mosteiros franciscanos ainda existentes na cidade (incluindo o das Clarissas Pobres cujo estudo sobre as origens primitivas seria útil), o dedicado a San Benedetto por iniciativa de Guglielmo da Vercelli e o dos agostinianos.
Relevo tridimensional plano-altimétrico do centro histórico de Melfi
O elemento mais surpreendente que emerge dessa leitura da pegada urbana do castrum bizantino é sua distribuição semi-radial: um unicum absoluto entre as cidades fortificadas. Se, de fato, o modelo radial integral é comum a muitos casos de castelo medieval em relevo e também caracteriza outros assentamentos adquiridos e modificados pelos normandos (sobretudo Aversa: veja Stefano Borsi, The Norman City, Libria, 2014), a fortificação de Melfi, por outro lado, é caracterizada por um sistema semi-radial, com quatro linhas longitudinais que aqui substituem o esquema ortogonal da centuriação romana para cardos e decumans das terras baixas. Eles convergem em um único buraco localizado a jusante, que necessariamente se torna o principal acesso à cidade: é via San Lorenzo, vico Sant'Andrea, vico Neve / Gradelle e via Santa Lucia. Esses quatro raios, conectados por pequenas barras transversais que seguem as linhas de contorno, as chamadas "trasonne" do jargão popular, fecham-se perfeitamente em um ponto, agora ocupado por um edifício civil, onde deveriam ter sido originalmente as bancas do mercado, das quais a igreja templária adjacente de "San Nicola della Piazza" leva esse nome. Além disso, os dois raios extremos vão para as portas opostas da primeira muralha da cidade: a rádio sudoeste de Calcinaia, a rádio nordeste de Troiana. Três, portanto, provavelmente eram os portões da cidade na era bizantina e também na era proto-normanda, pelo menos até a data de cesura convencional de 1059, se incluirmos o principal localizado na confluência do sistema radial, que poderíamos chamar de San Nicola .
A área habitada é dividida, com racionalidade e elegância, em quatro quartos triangulares de tamanho igual, dispostos em leque, para cada um dos quais é possível identificar uma igreja de referência, localizada ao longo do eixo radial: San Lorenzo, Sant ' Andrea, San Teodoro e Santa Lúcia. Note-se também que o sistema defensivo militar criado pelo exército de Boioannes proporcionou uma ampla faixa de respeito, não construída, localizada entre a área habitada e as muralhas da cidade, especialmente na coroa noroeste entre os portões de Calcinaia e Troiana, onde o castelo está engastado hoje. Essa área provavelmente estava reservada para manobras defensivas e para proteger as casas de lançamentos hostis do exterior.
De fato, a cidade foi defendida sobretudo pelas encostas íngremes do cone vulcânico, e não pelas paredes construídas, tanto que o próprio Amato da Montecassino definiu Melfi “Muito forte por suas muralhas, não porque são altas, mas porque estão colocadas no alto. ". Se esse critério defensivo era válido em todo o perímetro - e não há razão para duvidar disso -, as muralhas bizantinas, no trecho dentro da cidade atual, tinham que correr muito mais altas do que o eixo da via Nitti, onde no período seguinte a ampliação foi concluída e a porta de Santa Maria ou del Bagno foi construída. Para perceber isso, basta olhar para a altura das casas localizadas a montante da via Nitti, entre vico Pendino e vico San Nicola.
Finalmente, uma anotação nas quatro igrejas dos bizantinos: se San Nicola, Santa Lúcia, San Teodoro e Sant'Andrea são certamente atribuíveis ao culto greco-oriental (observa-se o episódio de retirada das relíquias de Santa Lúcia operadas por Maniace em Siracusa em presença de Guglielmo de Altavilla), a igreja de San Lorenzo parece uma exceção anômala. De fato, era um sufragão da abadia beneditina de São Hipólito de Monticchio e é dedicado a um santo do culto católico romano, beneditino e ambrosiano. É também a única igreja com um plano octogonal e, acima de tudo, não está voltada para o leste, ao contrário das outras. Todas as pistas que sugerem uma igreja fundada na era normanda, talvez no lugar de outra igreja bizantina que poderia estar mais a jusante, se o critério de uma igreja de bairro ao longo de cada direção radial do castrum greco-romano for verdadeiro ".
